Adam Smith nació el 5 de junio de 1723 en Kirkcaldy, Escocia. Hijo de Margaret Douglas y Adam Smith Sr., creció en un entorno modesto. Su padre falleció antes de su nacimiento, y su madre lo crió sola. Mostró interés por el aprendizaje desde joven, destacándose en estudios clásicos y filosofía, lo que marcó su futuro como pensador influyente.